Природа человека такова, что он всегда стремится приспосабливаться к окружающему миру, создавать комфортные условия существования, адаптироваться к любому климату. Для этого придумывает и создает устройства, инструменты, приспособления. И автомобильный кондиционер не исключение. Как только появился закрытый автомобиль, возникла необходимость охлаждать душное пространство внутри.
Первая попытка охладить воздух внутри салона была не совсем удачной. Система воздуховода, которая проходила по низу автомобиля вместе с потоком воздуха засасывала пыль и грязь в салон.
В 1884 году американским инженером Уильямом Вителеем была предложена идея охлаждения салона кубиками льда, которые размещались на находящейся под автомобилем решетке. Развивая скорость, в салон автомобиля поступал охлажденный за счет льда воздух, создавая комфортный климат внутри салона.
Вопрос охлаждения воздуха получил мощный рывок в развитии с изобретением компрессионных холодильных машин. И лишь в 1936 году американская разработка позволила монтировать на пассажирские поезда системы охлаждения воздуха. Потом был создан компактный автомобильный кондиционер. Американская фирма Carrier Transicold выпустила первые в мире полупромышленные и бытовые кондиционеры на основе хладагента.
Первым автомобилем, оснащенный привычным для нас кондиционером, стал «Паккард» 1939 года. Однако система кондиционирования была далека от идеальной. Для включения кондиционера, водитель был вынужден заглушить двигатель, после этого надеть на шкиф компрессора ремень. Для выключения кондиционера сделать все наоборот.
И только с 1941 года в Соединенных штатах начался серийный выпуск автомобилей с кондиционером. Известной фирме Кадиллак причисляют производство более 300 автомобилей, оснащенных кондиционерами.
Во время второй мировой войны выпуск кондиционированных автомобилей был приостановлен. После окончания войны, темпы производства автомобильной промышленности быстро наращивались. Как показывает современная мировая тенденция, больше всех автомобили с кондиционированной системой выпускает США, у Европы чуть меньше. В странах бывшего СССР их число намного меньше.